Các quán ăn
uống vùng Little Saigon
(Quận
Cam, Nam California, Hoa kỳ)
Phố Bolsa (Little Saigon) thuộc Quận Cam, tiểu
bang California Hoa kỳ đă được mệnh danh là
thủ đô của người Việt tị
nạn. Dù cho quí vị có
muốn nghĩ thế nào về phố Bolsa; nhưng chúng
ta, nói chung, không thể phủ nhận đây là một trung
tâm văn hóa, kinh tế và chính trị quan trọng của
người Việt tự do sống bên ngoài Việt
Nam. Đă có nhiều tác giả
viết về phố Bolsa, người Bolsa, cộng
đồng vả các hội đoàn người Việt
ở Bolsa… nhưng h́nh như vẫn chưa có ai (?) viết
về vấn đề “dĩ thực,” các quán ăn
uống (Ăn ở đâu? Ai
bán cái ǵ? Mắc rẻ ra sao? Cách tiếp đăi và vệ
sinh ra sao?) để khách từ xa đến thăm (và ngay
cả dân Bolsa như người viết bài này!)
đến thưởng thức cho thỏa dạ, cho biết chỗ hàng quán có những
món ngon theo sở thích riêng, giá cả hợp với ngân sách
cá nhân và gia đ́nh của ḿnh…
Người Mỹ
họ thường nói là:
“Life is too short (You
can't live long enough) to make all mistakes yourself… (Of course you might but... if you want to
experience them all, that's beyond the scope of this article)... Learn the
mistakes of others… ”
Người viết
cũng thường hay vờ vĩnh triết lư vụn, loại
chổi cùn, lải nhải (như lời bà vợ yêu quí của
tôi vẫn mắng vốn!):
“Cuộc đời
là vô thường (impermanent), có rất nhiều thay
đổi.”
Thành ra bài “lượm lặt” này
sẽ không thể tránh được các nhận
định rất chủ quan và c̣n thiếu sót (phiến
diện) như trường hợp có rất nhiều hàng
quán đă “tưng bừng
khai trương và âm thầm đóng cửa từ lâu
rồi không ai hay?” hay là cũng có nhiều hàng quán vừa
mới mở chưa có ai có dịp ghé qua ăn thử
hoặc có lời b́nh phẩm xa gần nào. Tuy nhiên trong tinh thần “có sao xài
vậy;” hay là “có c̣n hơn không,” tôi xin mạn phép ghi
lại một số hàng quán với các chi tiết, cho
đến lúc này, vẫn có thể c̣n tạm xài
được. Các chi tiết
phần lớn chép lại từ các bài viết, các phản
hồi lẻ tẻ của các người sành điệu
trên các trang mạng, phố rùm, cộng thêm vài lời bàn
của người viết để quí vị biết
qua; cũng để may ra giúp quí vị đỡ tốn
công chạy ngược chạy xuôi t́m kiếm trong lúc giá
xăng cứ tăng phi mă; và nhất là không phải
đến lầm chỗ, ăn nhằm món mà ḿnh cứ
tưởng là… ối giời ơi!!!
OK! Mời quí vị cột giây an toàn
xong xuôi và bắt đầu cùng tôi dạo một ṿng,
khởi hành từ cửa chính Thương xá Phước
Lộc Thọ.
Bên trong Thương xá
Phước Lộc Thọ có vô số hàng ăn, quán
uống… nhưng đại
đa số chỉ là những quán ăn nhanh (“fast food”)
rất ồn ào, bàn ghế lỏng chỏng; rất thích
hợp là nơi “tụ điểm” của các bô lăo quá
“hưởn,” có nhiều thời giờ mà chẳng
biết làm ǵ, và các chủ tịch / phó chủ tịch các
hội đ̣an (cũng rất “hưởn” v́ hội ta chỉ
có số hội viên đếm chưa đủ
mười ngón tay)… để
bàn chuyện “kíu nước.” và “tiên đoán” các “diễn
biến dân chủ toàn cầu,” và các chương trinh
trợ cấp của chính phủ.
Các hàng quán ở trong thương xá là nơi chỉ ăn
để tạm cho qua cơn đói bụng, cho tiện
lúc đang đi “kinh lư” ḷng ṿng mà vẫn phải giữ lấy
chỗ đậu xe chết bỏ. Nói vậy hơi quá
kỳ ngôn, chứ cũng có các quán nhỏ…. với các món
rất “đặc biệt” giúp quí vị “cầm hơi”
trong 1-2 giờ “shopping” như “ốc leng xào dừa,” ḅ bía,
gỏi cuốn, cháo ḷng, gỏi đu đủ gan cháy, bánh
cay, nước sinh tố đủ lọai, boba… Nhiều món ăn chơi (“finger
foods”) đă được sửa soạn và bầy
sẵn trong tử kiếng.
Quí vị cứ việc thong thả nhẩn nha nh́n
rồi tha hồ chỉ tay mà “order” ăn cho đến khi
ngán chè đậu th́ thôi. C̣n nếu
muốn ăn cho ngon, cho ra bữa, cho trịnh trọng th́
mời quí vị hăy cùng tôi bước ra khỏi
Phước Lộc Thọ.
Từ trước
cửa trước của Thương xá Phước
Lộc Thọ, đi về phía trái (theo hướng Tây /
mặt trới lặn) th́ có:
- Chợ Bến Thành
nổi tiếng cháo ḷng, ḷng heo mắm tôm, ăn tại
chỗ hoặc đem về, khá ngon (nhưng hơi dơ).
- Đi tiếp
tới th́ có quán “Le Crossant Dore” nổi tiếng món bánh ḿ ḅ
kho, bánh trái cây và cà phê phin.
- Cùng dẫy này c̣n có
Nhà hàng Hà Nội. Nội cái tên
gọi gọi cũng cho biết họ bán toàn đặc
sản miền bắc như phở gà, bún chả Hà
Nội, bánh tôm Cổ Ngư, chả cá Lă vọng… nhưng nghe nói là dàn đầu
bếp chính (cùng với cả chủ cũ) đă
“vượt biên” ra đi cho nên tiệm Hà Nội cũng
bị mất theo một số khách cũ (?)
Băng qua
đường Magnolia là khu chợ ABC (góc Bolsa và Magnolia) có
một lô hàng quán san sát nhau:
- Chợ ABC. Từ 11giờ trưa tới
khoảng 3 chiều chợ này có bán cơm phần “
- Bánh ḿ Chè Cali rẻ
và ngon luôn luôn bán “mua hai tặng một.” Nếu lỡ mà quí vị ăn
ngon miệng chơi luôn một lúc ba ổ bánh ḿ thịt và
tráng miệng thêm ba ly chè th́ có thể nhờ vợ gọi
911 trước dùm cũng không muộn.
- Long An nước
mía; hột vịt hột gà lộn đủ cỡ,
đủ tuổi: trứng non, già, sồn sồn
(nhiều lông hay ít lông?!)…
- Van Barkery th́ có
sẵn đủ loại bánh kẹo mức ăn chơi
cũng như ăn thật.
- Phở 54 th́ “sale”
quanh năm suốt tháng; chứ không phải chờ
đến sinh nhật “boác.”
Ăn phở được “free” tất cả
thức uống kể cả café sữa đá. Nước lèo chỉ ngửi qua
đă nghe mùi bột ngọt ba con số 8. Đề nghị các bố già đang
bị cao máu th́ nên ngả mũ chào và bước qua
tiệm này…
- Bước thêm vài
bước là thấy 2, 3 hàng trái cây đầy đủ
hương vị miền nhiệt đới liền nhau
với lời mời chào hang, níu kéo quá vồn vă (!) làm khách
hơi hăi - y hệt như bến xe đ̣ miền Tây.
- Tiệm ḿ
tươi Thái Sơn nổi tiếng là ḿ sợi dai ḍn, không
bao giờ nhăo. Tiệm này có
bán cả bột chiên (chín hoặc sống) theo kiểu
bột chiên ngă sáu
- Ḿ La Cay nằm ngay
kế bên cho ai thèm ḿ vịt tiềm
- Cơm tấm
Thuận Kiều có gỏi cuốn Nha Trang / Ninh ḥa cũng
khá; nhưng cơm tấm có bữa ngon bữa không? (có
lẽ v́ đầu bếp thay đổi “ca?” Hay thường
bị ấm đầu?)
- Bún Ban Mai chuyện
trị đủ các loại bún. Nhiều người
ăn khen ngon; nhưng v́ có bán bún mắm cho nên tiệm
hơi bị nặng mùi “lựu đạn mắm” có
thể chết người… (if
you don’t mind!)
C̣n nếu quí vị thuận
tay phải th́ cứ tà tà đi về hướng phải
của Phước Lộc Thọ lần xuống (hướng
Đông mặt trời mọc) khu Bolsa và Bushard sẽ có:
- “Dim sum togo” Giai Phát.
Chả cá tươi và ḅ viên ngon nhất phố Bolsa
ở tiệm này. Ngoài ra,
cơm gà Hải Nàm cũng đáng để thưởng
thức; và cuối tuần th́ có ḿ hoành thánh cũng
nhiều người thích,.
- Phở và nhà hàng Thăng Long.
Nên biết trong khu này có tới hai tiệm phở
Thăng long cùng chủ (?) mới
châm! Chưa thấy ai “tự
tin” (“overconfident”) như ông bà chủ hai tiệm này ! Mặc dù là cả hai tiệm cùng
có cơm đĩa nổi tiếng tệ nhất Bolsa; phở
th́ có dư bột ngọt mà lại nhạt nhẽo. Hai tiệm cạnh tranh kịch
liệt xem ai nấu dở hơn ai? Oái oăm!
- Huỳnh Restaurant (Ái chà chà! Nghe nói đầu bếp
chính của nhà hàng Hà Nội nổi tiếng ngày xưa,
ở khúc trên thượng lưu Bolsa, vượt biên qua tới
tiệm này th́ tạm định cư chứ cũng không muốn
đi xa hơn…) Tiệm có
Chả cá Hà Nội, bánh tôm Cổ Ngư, phở gà khá ngon…
- Chợ Tam Biên có món cháo ḷng hẩu xực.
- Hoàng Yến có bún vịt xáo măng chấm mắm
gừng ăn quên đường về (mặc dù trời
đang quang mây tạnh !).
- Lục Đỉnh Kư 2, cơm đĩa hay ḿ
nước, ḿ xào các loại, nước mát (free).
- Thả bộ xuống cuối dăy là Coner View Bakery. Ngoài bánh trái, sau 6 giờ chiều tiệm
c̣n có cơm ḅ lúc lắc, bún ḅ Huế Mụ Béo. Ăn vô vài
bát bảo đảm sẽ lên cân… Không béo xin trả
tiền lại đầy đủ…
Nếu thấy đă nản khu này (khu chợ Bolsa
cũ) rồi th́ mời đi tiếp về hướng ngă
tư Bolsa và Brookhurst có:
- Bánh cuốn Tây Hồ và
các loại bún cũng khá trên trung b́nh.
- Bánh cuốn Tân Hồng Mai có luôn cả cơm ḅ lúc
lắc, mắm và rau.
- Quán Thành nổi tiếng cơm tấm và có đủ
loại bún.
- Vỹ Dạ chuyên môn các món ăn Huế và cơm gà
Vỹ Dạ. Tiệm này mới “remodeled” lại nh́n
sạch sẽ, gọn gàng hơn lúc trước. Nhân viên nhanh nhẹn, bà chủ vui
vẻ. Quan trọng là thức
ăn vừa miệng. Món
đặc biệt là cơm gà Vỹ dạ, giá khoảng 6
đồng, hột cơm mềm rất thơm và
đậm đà, gà xé ra từng miếng trộn với
chanh muối tiêu hành tây và rau răm, thịt gà đi bộ
(dai) ăn chung với mắm gừng. Bánh bèo chén, bèo dĩa, bánh nậm,
lọc, chả tôm chả Huế ăn ngon và nước
mắm ngọt rất ngon. Có
2 món không vừa ư lắm là bún ḅ và mít non trộn lá lốt
xúc bánh tráng (!)
Bây giờ làm một cái “U turn” (từ góc Brookhurst &
Bolsa – coi chừng cảnh sát cho lănh “tickets; » tệ
hơn nữa là ngă tư này c̣n có cả “ traffic camera”
nữa giời ạ !) ṿng lại về phía bắc
đường Bolsa th́ có:
Khu Catinat Plaza:
- Bánh cuốn Hồng Mai, chuyện
trị bánh cuốn đủ loại và bánh cống. Hai
vợ chồng người Bắc làm chủ rất vui
vẻ niềm nở.
Chồng nấu dưới bếp, vợ chỉ huy phía
trên, dọn bàn. Quán này ngoài
bánh cuốn cũng có vài món rất vừa miệng. Đặc biệt nhất có món
“steak” rất ngon. Miếng
“steak” thấm đậm đà và “ “ juicy; ” dọn chung
với khoai tây chiên và một đĩa rau trộn dấm
rất ngon. Kế đến phải
kể các món cơm ḅ lúc lắc, gỏi cuốn, bún chả
Hà Nội cũng ngon. Miếng
chả ngon thơm và mềm mại; Và món cá hấp hành gừng
cuốn bánh tráng cũng OK.
- Royal Banquet mới xây với khung cảnh trang nhă, có
nhiều món ăn Tây cũng khá.
Cuối tuần c̣n có đàn piano phụ diễn free.
- Yogurt Passion. Quán bán yogurt thời
thượng với đủ loại “toppings“ tùy theo ư
thích của khách. Các
đấng nhi đồng đều rất yêu chuộng
chỗ này v́ chúng có dịp “bổ sung“ thêm “sugar power, energy”
để có sức mà quấy nhiễu bố mẹ thêm được
vài tiếng đồng hồ.
Kế bên là khu thương xá T&K có:
- Chè Hiển Khánh nổi tiếng về chè đủ loại
và các món ăn chơi khó tiệm nào qua mặt nổi.
- Quán Hỷ (ngay trước mặt, bên kia
đường từ quán Hiển Khánh) nổi tiếng
với bún ḅ Huế, ḿ Quảng, cơm hến, mít non xúc
bánh tráng và các loại bánh của xứ Huế. Trang hoàng bên trong nh́n cũng lạ
mắt với tre trúc chung quanh trông như thật (mà không
phải thật !) Tất
cả đều ngon nhưng giá cả ở đây ở
đây hơi mắc! Ăn
một bữa ở đây với cả gia đ́nh có
thể bay hết một nửa “paycheck” như chơi.
- Trong khu này c̣n có các quán nhỏ vua khô ḅ Đại
Vương, hủ tiếu ḿ, cơm chỉ …
Quá bộ tiếp tới là khu Bolsa Mini Mall. Đây là khu thương mại
lâu đời nhất của Little Saigon. Trong đây có cơm tấm
Trần Quư Cáp cũng OK thôi. Bún Ḅ Huế Gia Hội th́ có
người khen kẻ chê lẫn lộn.
Băng qua đường Bushard, tiếp nối theo th́
có :
- Nhà hàng Thiên Ân. Quí vị có
thể tiếp đăi bạn bè thân hay sơ ở đây
rất tiện v́ quí vị vừa đánh vừa đàm 2-3-4
tiếng đồng hồ liền mới xong với Ḅ 7
món, cá nướng da ḍn và bia rượu.
- Tasty Garden là nhà hàng Tầu mới nhất khu Bolsa. Họ nấu theo “taste” Đài Loan
nên ăn khá lạ miệng và ngon.
- Nhà hàng Song Long nằm khuất trong ngơ hẻm là một
nhà hàng khá lâu đời nổi tiếng với những món
cơm Tây, bún suông, hủ tíu gà cá và chả cá Thăng Long.
Băng qua đường Moran là có:
- Nhà hang “Zen” chuyên bán cơm chay, cũng khá ngon và ít
bột ngọt (nên biết các tiệm cơm chay v́ nấu
nướng không có xương có thịt cho nên họ chơi
bột ngọt, đường mà muối… xả láng. Nếu không th́ nước lèo
chỉ ngọt hơn nước rửa chén một
bậc).
- Tiệm thịt quay Liên
Ḥa lâu đời với món gà vịt, vit Bắckinh, heo quay
rất đông khách, giá hơi mắc… Cũng v́ thói đời; có
đông khách nên nhân viên tiệm Liên hoa bán hàng bán thâu tiền
mặt mà sử sự với khách hàng như phát của
bố thí (?) Tôi khuyên quí vị nên né tiệm này v́ không có
chỗ đậu xe, hàng khá dài và đă vừa mất
tiền vừa bị xem như đi ăn xin… Bad business
practice !
- Kế ngay bên cạnh là tiệm thị quay Liên Hoa là
tiệm Khang Lạc với mấy cô bán hàng con gái ông
chủ trắng cao đẹp như tài tử Hồng kông và
tiếp đăi nhă nhặn. Sáng
nào cũng thấy bà con ngồi đầy tiệm húp cháo
cá và nhai ḿ ḅ kho rổn rảng.
Tiệm c̣n có bánh bao, dầu cháo quẩn và bột chiên
khá ngon.
Băng qua đường Moran, về tới khu chợ
Á Đông đối diện Phước Lộc Thọ là đến
lúc đi đúng một ṿng tiếu ngạo giang hồ
rồi. Trong khu chợ Á
Đông có:
- Lee sandwiches nằm ở b́a bên ngoài với đủ
loại bánh ḿ.
- Phở Quang Trung nằm ngay đầu dẫy. Hầu hết phở, cơm, bún
ở quán Quang Trung đều trên trung b́nh và có món chè
đậu đen tráng miệng khá ngon.
- Nhà hàng Tàu SeaFood Cove #2 (trên lầu phở Quang Trung) có
Dim sum hay Cơm tối cũng khá ngon.
Đó là những nơi ăn uống tiêu biểu
một ṿng “phố Bolsa không có cái quái ǵ lạ đâu em!” (đă
có người gọi phố Bolsa là “đất Thần
Kinh” - v́ người nào ở đây lâu cũng mắc
bệnh Thần kinh hết trơn hết trọi).
Ngoài vùng Bolsa chu vi khoảng 3 miles th́ c̣n (và nên kể thêm)
những nhà hàng từ trung b́nh trở lên và có thể
tạm phân loại và liệt kê ra như sau:
Phở Ḅ: Phở 86,
Nguyễn Huệ, 54, 79, Tàu Bay Lư Thái Tổ, Kimmy,
Phở Gà: Nguyễn Huệ,
Quang Trung, Bolsa
Bánh Cuốn: Lư thái Tổ, Tây
Hồ, Hồng Mai,
Cơm Tấm: Trần Q Cáp
(Harbor, Mc Fadden), Thuận Kiều,
Món Huế: Hỷ, Hợp,
Hương Vỹ, Hương Giang, Huế Randez-Vous,
Ngự B́nh
Bún: Huỳnh, Hồng Mai,
Ban Mai, Brodard, Vân,
Hủ Tíu: Thanh Xuân, Phương,
Triều Châu, Tân Triều châu.
Ḿ: Ḿ La Cay, Mỹ Vị Ḿ
Gia, Á Đông, Lục Đỉnh Kư, Phát Kư Ḿ Gia.
Cơm Tây: Song Long, Favori,
Brodard Chataeu, Royal, Uyên Thy, Tài Bửu.
Cơm Tầu: Seafood Paradise,
Furiwa, China Feast, Tân Cảng, Royal Capital, Kim Sư,
Cơm Thái: Jasmine, PhuKet,
Ḅ 7 Món: Thiên Ân (Harbor), Hồng
Ân, Ánh Hồng, Pagolac.
Cá Nướng: Hồng Ân, Thiên Ân
(Harbor), Làng Ngon, Favori, Nam Giao
Food Togo: Hương
Hương, Bánh Ḿ số 1, chợ ABC, Đa kao, Phúc lộc
Cháo: Tân Hoàng Hương,
Chợ Tam Biên, Cháo cá Chợ Cũ, Phúc lộc.
Bún Vịt: Hồng Mai,
Hoàng Yến, Nam Giao
Cơm Gia Đ́nh: Phở Nguyễn
Huệ, Hà Nội Phố, Huỳnh, Miranda, Vân., Cali.
…
____________
Phần phụ đính:
Bây giờ xin phép tổng liệt kê
trở lại các món ăn đặc biệt (trên trung b́nh)
của các nhà hàng ăn ở Little
Xin lưu ư:
Danh sách này được
chọn rất chủ quan… cần có thêm ư kiến bổ
túc của đọc gỉa:
1. Cơm tấm Thuận Kiều, Thành,
Trần Quí Cáp.
2. Nem cuốn Brodard (trong thương xá
Tam Đa góc Brookhurst /
3. Cá nướng Favori trên
đường First /Fairview... nhà hàng nhỏ nhưng
lịch sự... cuối tuần nên gọi giữ chỗ
trước nếu kg muốn đợi... ngoài cá nướng
c̣n có món soup đuôi ḅ và Steak cũng ngon lắm, cù lao băi
biển...
4. Ḅ 7 món Hồng Ân (trong góc khu
Thương Xá Tam đa), nhà hàng rộng răi và thức ăn
cũng good.
5. Ḿ Triều Châu: Tân Triều châu (chơ
99 cents, góc Brookhurst /
6. Bún ḅ Huế Rendez-vous, Gia Hội, Công
Lư, Vỹ Dạ...
7. Ḿ quảng Rendez-vous.
8. Phở Gà Dakao,
9. Phở Ḅ 79 (Brookhurst/Hazard), Phở
Nguyễn Huệ (First / Ward).
10. Bánh xèo ở Cây dừa Deli (First /
11. Dim sum: Kim sư (First / Ward), SeaFood Cove
#2 (trên lầu phở Quang Trung).
12. Bún riêu, bún chả Hà Nội - Quán B́nh
Minh (khu Thương xá Tam Đa), Viễn Đông (Brookhurst,
đối diện nhà hàng Vân)
13.Bánh Xèo, Bánh khọt, bánh bèo b́ - nhà hàng
Vân.
14. Bánh Cuốn - Phở Lư Thái Tổ
(First /
15. Món tôm cổ ngư (khoai và tôm chiên
cuốn rau) – Huỳnh restaurant, quán bún B́nh Minh (khu
Thương xá Tam Đa).
16. Lẩu mắm và rau, bánh canh, ba
rọi mắm thái cuốn bánh tráng - Cây Dừa (First /
17. Lẩu Dê, Dê rựa mận, “Vietnamese
Pizza” (tiết canh vịt) – Quán nhậu B́nh Dân (Brookhust / McFadden).
18. Bánh bèo chén, bánh bột lọc, bánh ram
ít, ḿ quảng – Rendez-vous (góc Brookhust / McFadden, trong khu Taco
19. Nước mía - Viễn Tây (Brookhust / Harzard,
gần tiệm Bánh Vân, chợ
20. Gỏi Chân Gà (order to go cho tiệc hay
ăn tại chổ cũng được) - Quán Ngon (là
quán nhậu - góc McFadden / Ward).
21. Đồ ăn Thái - Thai Nakon (
22. Hủ tiếu Thanh Xuân, Bánh Hỏi
combo - Phương (
23. Ḿ và Hủ Tiếu La Cay - Ḿ La Cay
(First and Magnolia).
24. Buffet - International (
25. Cơm gà Hải
26. Cơm Việt gia đ́nh –
27. Dim sum và Đồ ăn Tầu – Kim
Su (First / Ward).
28. Cơm Tầu gia đ́nh - Tân Cảng
(First / Newhope); hay là Sea Food Cove
(
29. Chè, xôi - Hiển Khánh (góc Brookhust /
30. Ḅ kho (ăn với bánh ḿ hay với
hủ tiếu) – Khang Lạc, quán Thành (Bolsa).
31. Ḿ xào ḍn, ḿ Vịt Tiềm, ḿ and
hủ tiếu nước và khô - Mỹ Vị Ḿ Gia
(gần Hiển Khánh, Brookhust /
Trần Văn Giang (ghi lại)
Orange County, 03/07/2011